Αγνή Μπάλτσα
Μέτζο Σοπράνο
H Αγνή Μπάλτσα είναι "η σπουδαιότερη δραματική μέτζο-σοπράνο της εποχής μας" σύμφωνα με τον ίδιο τον Χέρμπερτ φον Κάραγιαν. Γεννήθηκε στη Λευκάδα. Ολοκλήρωσε τις σπουδές της στη Μουσική Ακαδημία των Αθηνών και με την υποτροφία "Μαρία Κάλλας" στο Μόναχο. Μετά το ντεμπούτο της ως Cherubino στη Φρανκφούρτη ακολούθησε πολύ γρήγορα η μετάκλησή της στις μεγάλες όπερες του Βερολίνου, της Βιέννης, του Μιλάνου, του Μονάχου, της Νέας Υόρκης και του Σικάγου. Το πλούσιο ρεπερτόριό της εκτείνεται από ρόλους όπως οι: Sesto, Idamantes, Orfeo, Octavian, Komponist, Rosina, Cenerentola, Isabella (Η Ιταλίδα στο Αλγέρι) έως τους: Carmen, Eboli, Santyzza, Azucena, Dalila, Elisabetta (Μαρία Στιούαρτ) και Romeo (Oι Καπουλέτοι και οι Μοντέγοι). Πρόσφατα επέκτεινε το ρεπερτόριό της ως προς τους ρόλους της Φεντόρα στην ομώνυμη όπερα του Τζιορντάνο, της Ηρωδιάδος στο έργο του Μασενέ, της Ντοραμπέλλα και της Δέσποινας στο Έτσι κάνουν όλοι, της Φιντές στον Προφήτη και της Κούντρι στον Πάρσιφαλ. Η Αγνή Μπάλτσα ηχογράφησε ολόκληρο το ρεπερτόριό της σε δίσκους με αρχιμουσικούς όπως οι Χέρμπερτ φον Κάραγιαν, ο οποίος στο πλαίσιο της δεκαπενταετούς συνεργασίας τους σφράγισε την καριέρα της, Μπέμ, Μπέρνσταϊν, Μούτι, Σινόπολι, Οζάβα, Μάαζελ, Νταίηβις και Αμπάντο. Από το 1970 συμμετείχε τακταικά στο Φεστιβάλ του Σάλτσμπουργκ υπό τη διεύθυνση του Χέρμπερτ φον Κάραγιαν, ερμήνευσε εκεί και τη Ντοαραμπέλλα υπό τη διεύθυνση του Ρικάρντο Μούτι, ενώ το 1993 εμφανίστηκε στο Κάστρο του Κυανοπώγωνα του Μπάρτοκ υπό τη διεύθυνση του Μπέρνχαρντ Χάιτινκ. Πολυάριθμες τουρνέ συναυλιών την οδήγησαν στην Ευρώπη, στις Ηνωμένες Πολιτείες, στην Νότια Αμερική και την Ιαπωνία. Μεγάλη απήχηση βρήκαν και οι συναυλίες της με τα Τραγούδια της Πατρίδος μου υπό τη μουσική διεύθυνση του Σταύρου Ξαρχάκου, όπως και η πρώτη της κινηματογραφική ταινία Ντουέτο με συμπρωταγωνιστές τους Όττο Σένκ και Κάρλχαϊντς Χακλ. Το 1980 της απονεμήθηκε ο τίτλος "Österreichische Kammersängerin" και από το 1988 είναι επίτιμο μέλος της Κρατικής Όπερας της Βιέννης. Τιμήθηκε με πολυάριθμες διακρίσεις, όπως για παράδειγμα το Prix du Prestige Lyrique, το Deutscher Schallplattenpreis, το Χρυσό Μετάλλιο της Πόλης της Βιέννης, το Χρυσό Μετάλλιο της Πόλης των Αθηνών, το Βραβείο Wilhelm-Furtwängler, τη Χρυσή Τιμητική Διάκριση του Κρατιδίου της Βιέννης. Από το 1993 είναι μέλος της Ευρωπαϊκής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών. Την καλλιτεχνική περίοδο 2003-4 ερμήνευσε για πρώτη φορά το ρόλο της Küsterin Buryja από την όπερα Jenufa του Leŏs Janáček στην Όπερα της Βιέννης, με τεράστια επιτυχία.