Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Αθήνα. Ξεκίνησε την επαγγελματική του θητεία στο τραγούδι το 1990, τραγουδώντας ρεμπέτικα και λαϊκά.
Ο πρώτος του προσωπικός δίσκος με τίτλο Αθώος Ένοχος κυκλοφόρησε το 1996 σε μουσική Παναγιώτη Καλαντζόπουλου και Ευανθίας Ρεμπούτσικα και στίχους Άρη Δαβαράκη.
Τον Οκτώβριο του 2003 τιμήθηκε στο Μονακό με το Βραβείο “Best Selling Greek Artist” που διοργανώνεται από το Ινστιτούτο World Music Awards και την IFPI (International Federation of the Phonographic Industry Greece).
Τον Μάρτιο του 2004 κυκλοφόρησε διεθνώς το CD single Pass The Flame που περιέχει το επίσημο τραγούδι της “Ολυμπιακής Λαμπαδηδρομίας Αθήνα 2004”, το οποίο ερμήνευσε ζωντανά στην Τελετή Έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων στην Αθήνα.
Ο Γιάννης Κότσιρας έχει συμμετοχές σε δίσκους και ζωντανές εμφανίσεις των γνωστότερων και πιο καταξιωμένων Ελλήνων καλλιτεχνών και έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από 1000 συναυλίες σε Ελλάδα, Κύπρο, Ευρώπη, αλλά και σε όλο τον κόσμο.
Τον Φεβρουάριο του 2013 κυκλοφόρησε το Μουσικό Κουτί, CD το οποίο για πρώτη φορά περιέχει εξ' ολοκλήρου δική του μουσική και ήδη βρίσκεται σε περισσότερα από 100.000 σπίτια, ενώ το καλοκαίρι του ίδιου έτους συνεργάστηκε με τον Θάνο Μικρούτσικο για την περιοδεία με τίτλο “Πάντα Γελαστοί και Γελασμένοι”, με θριαμβευτική επιτυχία.
Η πιο πρόσφατη συνεργασία του, εκείνη με τον συνθέτη Θάνο Μικρούτσικο και με τη συμμετοχή της Ρίτας Αντωνοπούλου, οδήγησε σε απόλυτα επιτυχημένες εμφανίσεις σε όλη την Ελλάδα και την Κύπρο και έβαλε τις βάσεις για μια νέα δισκογραφική δουλειά σε μουσική Θάνου Μικρούτσικου και στίχους Οδυσσέα Ιωάννου, που ζυμώθηκε αργά αλλά σταθερά, με πολύ μεράκι και αγάπη και κυκλοφόρησε τον φετινό Οκτώβριο με τίτλο Ό,τι θυμάσαι δεν πεθαίνει.