Rafael Rodriguez Fernandez ("Merengue de Cordoba")

O Rafael Rodriguez de Cordova γεννήθηκε στην Κόρδοβα της Ισπανίας, σηματοδοτώντας την αφετηρία μίας ανανεωτικής πνοής στην μουσική φλαμένκο. Παρακολούθησε τα πρώτα μαθήματα κιθάρας στο Βασιλικό Ωδείο της πόλης υπό την καθοδήγηση του Sr. Chica, από τον οποίο μυήθηκε στην πιο καθαρή μορφή του φλαμένκο, την οποία εκπροσωπούν οι σχολές των Αντόνιο Ελ ντελ Λουνάρ, Ραμόν Μοντόγια, Νίνιο Ρικάρδο, Σάβικας, Χουάν Σερράνο, Μέλτσορ κ.ά. Η επαγγελματική του σταδιοδρομία, ως κλασικός κιθαρίστας, αρχίζει δυναμικά τη δεκαετία του ΄60, ενώ το 1975 σφραγίζει την αρχή μίας δημιουργικής πορείας στον τομέα της διδασκαλίας στην κλασική κιθάρα. Το 1962 κερδίζει το πρώτο βραβείο Jerez, στον ομώνυμο Διεθνή Διαγωνισμό Κλασικής Κιθάρας, ενώ την περίοδο 1971-1985 αναγνωρίζεται ως ο αυθεντικότερος φλαμένκο-κιθαρίστας, σε μουσικούς διαγωνισμούς στην Κόρδοβα. Ο ισπανός κιθαρίστας συνέβαλλε σημαντικά στην αναγέννηση της μουσικής φλαμένκο, όχι μόνο με την προσωπική του σκηνική παρουσία στους συναυλιακούς χώρους, αλλά και στην καθοδήγηση πολλών νέων και ταλαντούχων κιθαριστών, οι οποίοι διέπρεψαν σε μουσικούς διαγωνισμούς και καθιερώθηκαν στην ερμηνεία του φλαμένκο. Μερικοί από αυτούς είναι ο Vicente Amigo, ο Jose Antonio Rodriquez, ο Manuel Silveria y Paco Serrano κ.ά. Οι συνεχείς μουσικές περιοδείες του στην Αμερική, τον Καναδά, τις μουσικές μητροπόλεις τής Ευρώπης αλλά και της Μέσης Ανατολής, τον καθιέρωσαν στη διεθνή μουσική συνείδηση, ενώ το ελληνικό φιλόμουσο κοινό τον γνώρισε για πρώτη φορά το 1995. Το μουσικό ύφος του Rafael de Cordova βασίζεται εν μέρει στην μεγάλη ποικιλία ρυθμών και μοτίβων της μουσικής φλαμένκο, ενώ παράλληλα αφομοιώνει στοιχεία από την λατινοαμερικάνικη μουσική παράδοση αλλά και μοντέρνα μουσικά ακούσματα. Η εναλλαγή μουσικών μέτρων σε 2/4, 3/4 ή 6/8 σε συνδυασμό με falsetas (μελωδίες) οι οποίες κινούνται αστραπιαία από μείζονες σε ελάσσονες κλίμακες, συνθέτουν ένα ορμητικό μουσικό ύφος το οποίο εμπλουτίζεται από χαρακτηριστικές τεχνικές παιξίματος, όπως το picado (γρήγορα μελωδικά περάσματα που εκτελούνται μόνο με το δείκτη και το μεσαίο δάχτυλο), το οποίο στηρίζεται στον αυτοσχεδιασμό.
Έχει δώσει πάρα πολλές συναυλίες σε πολλές χώρες (Γαλλία, Αγγλία, Ελλάδα, Ελβετία, Ιταλία, Ολλανδία, Γερμανία, Ιαπωνία, Καναδά, Λατινική και Κεντρική Αμερική, Φιλανδία, Αυστρία, Βέλγιο, Ισραήλ) και έχει στο ενεργητικό του 27 δίσκους με έργα φλαμένκο. Επί τριάντα χρόνια συμμετέχει σε φεστιβάλ φλαμένκο συνοδεύοντας τα πιο γνωστά ονόματα του είδους (Fosforito, Antonio Mairena, Luis de Córdoba, Calixto Sánchez, Meneses, Enrique Morente, El Pele Curro de Uterea κ.ά.). Παράλληλα με τις εμφανίσεις του, έχει γράψει και εκδώσει διδακτικά βιβλία και βιντεοκασέτες για την κιθάρα και το φλαμένκο σε πέντε γλώσσες.